fiche n°12 : François Joseph Gossec ___________________
LE PLUS ILLUSTRE VERGNOTIN
rue Gossec Près de l’église, une fontaine surmontée d’un buste en bronze dû au sculpteur P.J. FEYENS (1845) rappelle le souvenir du plus illustre vergnotin : François Joseph GOSSEC, musicien, compositeur et pédagogue Français, qui naquit le 17 janvier 1734 au n°29 (plaque commémorative) de la rue qui porte aujourd’hui son nom.
La tradition veut que le jeune enfant composât de petites mélodies en gardant les troupeaux, s’accompagnant, en guise de viole, d’un vieux sabot sur lequel il avait tendu quelques crins. Le curé du village, l’abbé Pestieau, ayant remarqué ses dispositions pour la musique, l’envoya à Walcourt, où il apprit les notes et le chant à la maîtrise de la collégiale. Il fit ensuite un bref séjour à Maubeuge, chez les dames chanoinesses de Ste Aldegonde, avant de chanter, à l’âge de neuf ans, à la maîtrise de Notre-Dame d’Anvers, dirigée par le liégeois André Joseph BLAVIER, qui lui enseigne le violon, le clavecin et les règles de composition. Sur les recom-mandations de ce premier maître, Gossec part en 1751 pour Paris. Il y sera le protégé de Rameau et, grâce à celui-ci, entrera au service du fermier-général La Pouplinière, dont il sera le maître de musique ; puis, en 1762, il accède au poste envié de Directeur de musique du Prince de Condé. Il s’essaye à l’opéra-comique ; mais ce sera surtout ses talents de symphoniste qui l’imposent aux premiers rangs de l’école française. En 1771, il fonde les Concerts des Amateurs qui connaissent un grand succès. Puis il organise le Concert Spirituel. Il est bon professeur aussi et forme des éléves à l’art de la composition et de l’harmonie. Il devient successivement sous-directeur, puis directeur de l’Opéra et surtout, en 1784, crée et dirige l’Ecole Royale de Chant qui prendra en 1795 le nom de Conservatoire de Paris. Fontaine publique en pierre surmontée d’un buste en bronze de P.J. Feyens érigé en la mémoire de François Gossec. De succès en succès, il aboutit à l’Institut de France. Jusqu’en 1789, il aura une carrière classique : musique sacrée (messes, oratorios, trois Te Deum, une vingtaine de pièces pour cordes, piano, flûte, des symphonies, quatuors et sex-tuors). Mais voici que les évènements révolutionnaires lui ouvrent une voie nouvelle : comme musicien officiel de la Révolution, il va laisser, dans les annales de la musique française, la trace indélébile du musicien politiquement engagé. Gossec est en effet l’auteur du Serment Républicain et des hymnes patriotiques les plus célèbres, du chant révolutionnaire du 14 juillet, des hymnes à l’Humanité, à la Liberté, à l’Egalité, en passant par la musique du Culte de l’être Suprême, cher à Robespierre. C’est à lui que le gouver-nement français commanda les choeurs pour l’apothéose de Voltaire et de Rousseau, ainsi que la partie musicale des funérailles de Mirabeau. Ces compo-sitions héroïques ou solennelles se distin-guent par un ton énergique et une instru-mentation dominée par les vents. Gossec s’y révèle l’inventeur de la musique démo-cratique, le fondateur de l’art choral popu-laire. La Rest uration lui en tint naturellement beaucoup rigueur ; en 1814, il se retire à Passy, à un âge avancé et en semi-disgrâce. Il meurt le 16 février 1829, à 85 ans. Il repose au Père-Lachaise, près de la tombe d’André Modeste Grétry. Aujourd’hui encore, son oeuvre pâtit du préjugé abusif qui frappe les "musiciens de la Révolution". Le vieux Gossec attend toujours sa revanche, que lui apportera sans doute bientôt quelque musicologue avisé.
